«¡𝑴𝒂𝒔𝒂𝒅𝒂 𝒏𝒐 𝒗𝒐𝒍𝒗𝒆𝒓𝒂́ 𝒂 𝒄𝒂𝒆𝒓!»

 

FOROGRAFIA DE Andrew Shiva - Vista aérea de Masada en el desierto de Judea (Israel), con el mar Muerto en el fondo.

Hay historias que se escriben con sangre, con la de los héroes que en muchas ocasiones dejan de ser anónimos sin proponérselo, porque una vez pasado los sucesos que segaron sus vidas de forma cruel, las crónicas, esas que en demasiadas ocasiones cuentan lo que quieren y como quieren, así lo deciden. No es extraño por ello, encontramos en los relatos a personas que nunca pensaron pasar a la posteridad, por tocarles vivir unos acontecimientos que hubiesen preferido no tener que sufrir.

    Lo ocurrido en Masada, fue un clamor sordo que nadie más que los atrincherados tras los muros de la fortaleza supieron escuchar. Una decisión, tomada por todas las personas que vivieron un asedio, cuyo final sabían sería peor que la propia muerte. ¿Pero, fue realmente así? ¿De verdad se inmolaron ellos mismos, a sus familias, a sus hijos, a lo que más querían sin oponer resistencia?

    Cuando se analizan los hechos a la luz de la historia, parece que todos a una prefirieron poner fin a sus vidas antes que caer en manos del opresor, pero quién sabe lo que realmente sucedió; cómo vivieron esos últimos días, esas últimas horas. Cómo fueron convencidos, si es que lo fueron. Si acaso les dejaron otra opción o si eligieron en libertad cuál debía ser su destino final.

    Nada podemos saber con certeza, tan solo creer o no lo que nos cuentan las líneas que escriben los que estudian, los que investigan, los que intentan con su buen hacer, iluminar los intrincados laberintos por los que se mueve ese pasado que queda a modo de testigo grabado en los libros. Relatos que ciertos o no quedan registrados, aunque siempre nos encontraremos a una minoría que se rebela ante la llamada historia ortodoxa para sacar del ostracismo a esa otra llamada heterodoxa, y que los más doctos en tantas ocasiones repudian por no estar avalada por las más brillantes mentes del momento.

    Esto es lo que pasa con Masada y con otros tantos lugares, con infinidad de sucesos, historias sesgadas, información certera o errónea, contadas bien o mal, a sabiendas en ocasiones, relatos que se narran para apoyar unos fines, unos intereses que en la mayoría de las ocasiones distan mucho de ser nobles. En cualquier caso, cierto o no, lo ocurrido en Masada ha quedado registrado en ese pasado de la humanidad como un grito de libertad, la lucha de unas personas que de forma voluntaria deciden terminar con sus vidas antes de ser esclavas de un Imperio que los despreciaba.

    Aunque la verdad tal vez, nunca la sabremos, esto es lo que nos dicen ocurrió en un lugar llamado Masada, un baluarte que se tiñó de la sangre de unos hombres, mujeres y niños que escogieron perder su vida antes que la libertad.

Masada fortaleza inexpugnable.

    Masada, Massada o Masadá es el nombre romanizado que recibe la fortaleza donde ocurrieron, según nos cuenta esa delgada línea que separa en ocasiones la leyenda de la historia, unos sucesos que no dejaron indiferentes a una Roma acostumbrada a entrar a sangre y fuego en los lugares que conquistaban, dejando a su paso un reguero de dolor y muerte difícil de borrar de las mentes de los que sufrían el aguijón del Imperio en sus propias carnes. Su nombre en hebreo es מצדה mtzuda, es decir, «fortaleza» si lo traducimos a nuestro idioma.

    Esta ciudadela se encuentra situada a unos 400 metros sobre el nivel del Mar muerto, un mar que se extiende por Israel, Palestina y Jordania, en una meseta en la zona oriental del desierto de Judea, aproximadamente a unos 5 kilómetros de Jordania. Llegar a esta fortaleza puede parecer casi imposible, ya que en las zonas más accesibles nos encontramos con pendientes de más de 50 metros, originalmente se encontraba rodeado por una muralla, donde uno de los lugares por el que se podía pasar era un angosto camino al que llamaban «el camino de la serpiente», con ese nombre ya nos podemos hacer una idea de la dificultad del sendero. Este serpenteante camino se encontraba en el lado oriental a unos 400 metros. En el lado occidental existía otro acceso natural llamado «camino de la Roca Blanca», que mide 100 metros. Estos eran los dos únicos acantilados para llegar a la cima.

    Si observamos atentamente la meseta, bien nos puede recordar la forma de una pirámide truncada, el largo es de 645 metros, mientras el ancho es de 315 metros, ocupando un total de más de 9 hectáreas.

    Hoy día Masada es un importante yacimiento arqueológico, en el que podemos encontrar restos de palacios y otras fortificaciones, situadas preferentemente en la cima de la meseta. Un lugar, como vemos, con una situación privilegiada, protegida por acantilados que daban una sensación de seguridad a los que tuvieron que refugiarse tras su escarpada orografía para al menos, intentar salvar sus vidas.

    Pero algo sucedió, porque tras los acontecimientos que pasaremos a narrar, Masada quedó completamente abandonada, deshabitada por siglos hasta que nuevamente en el siglo V el abad San Eutimio escogió la cumbre de la meseta para edificar una pequeña capilla, labor que emprende junto a su discípulo Domiciano. Una vez finalizadas las obras, el recinto, pasa a ser ocupado por un reducido grupo de monjes bizantinos. De momento todo iba bien, nada perturba la paz de unos hombres que habían encontrado en el lugar la paz que ansiaban sus almas, dedicados a sus quehaceres y lejos del mundanal ruido. Sin embargo, no les duró mucho esta tranquilidad, el paraíso en el que vivían se les derrumbó con la llegada de los árabes en el siglo VII, después de este suceso los estudiosos coinciden en decir que hacía la mitad del mencionado siglo, Masada dejó de albergar a seres humanos, quizá dando tan solo cobijo a otras formas de vida. Ya en la época de las Cruzadas, se piensa que de forma muy fugaz, podría haber sido habitado por algunos de estos guerreros de la cruz.

    A partir de aquí, el baluarte que albergó a unos héroes que desafiaron a la todopoderosa Roma, fue olvidada por varias generaciones. De esta manera, Masada dejó de existir y con ella su historia se borró de la memoria de los pueblos. Pero a pesar de caer en el más absoluto de los olvidos, de alguna forma se negó a que ese dejar de ser, fuese para siempre. Muda y silenciosa quedó la ciudadela hasta que en el amanecer del siglo XIX, concretamente en el año 1807, el explorador frisón Ulrich Jasper Seetzen la divisa en el horizonte durante un viaje que realizó por el Mar muerto, pero equivocadamente, piensa que se trata de una ciudad que aparece en la biblia y cuyo nombre es Zif, una localidad que se menciona en varios lugares de las Escrituras Hebreas (Antiguo Testamento), y que al parecer se encuentra ubicada en la región montañosa de Judea. Habría que esperar hasta el año 1838 para que Masada viese la luz, y sería gracias al teólogo y explorador estadounidense Edward Robinson y al también misionero estadounidense Eli Smith, quienes desde el oasis de Ein Guedi que está situado en la ribera oeste del Mar muerto, muy cerca de la buscada ciudadela y de Qumrrán, consiguen identificarla a través de su telescopio, el naturista y geógrafo Karl Ritter fue el encargado de corroborar que lo que tanto Robinson como Smith habían señalado como Masada, era realmente la fortaleza buscada, una vez el lugar fue identificado con éxito muchos fueron los exploradores, arqueólogos y personas de diferentes disciplinas que se interesaron por Masada.

    Aquí me limitaré a nombrar a algunos de ellos, quizá a los más relevantes, o si no al menos a los que la historia ha hecho un hueco entre sus líneas. Comenzaré mencionando a uno de estos intrépidos aventureros, Samuel Wolcott, un misionero de Estados Unidos que junto al pintor británico William J. Tipping, no dudó en coronar la cima de la extensa meseta. El pintor ya tenía una reputación en su campo, por haber ilustrado la versión inglesa de La guerra de los judíos, del historiador Flavio Josefo. Por su parte, Wolcott tuvo el honor de ser el primero que describió la fortaleza después de dieciocho siglos, hay que destacar que los detalles en los que repara el misionero coinciden en su gran mayoría con los que diera Flavio Josefo. Posteriormente, en 1851, el arqueólogo francés Félicien de Saulcy (cuyo nombre completo era Louis Félicien Joseph Caignart de Saulcy), conocido también como Felix de Saulcy, delineó con maestría el primer plano de la ciudadela y de las fortificaciones de los romanos. Más tarde Emmanuel Guillaume Rey, trazaría otros planos aún más exactos que los diseñados en su día por el francés Saulcy, la fecha 24 de enero de 1858. Otro aventurero fue el reverendo inglés Henry Baker Tristan, que decidió ir al trágico lugar hasta en dos ocasiones, la primera en el año 1864 y la segunda siete años más tarde, en 1871. El reverendo, al igual que hicieran los que fueron antes que él, también se determinó a elaborar unos nuevos planos del lugar. Pero aún hay más exploradores, en este caso el arqueólogo y militar Charles Warren que viajó a Masada en 1867, en este caso su interés era estudiar los restos relacionados con el Sagrado Libro, la Biblia, sus estudios le llevaron a ser la primera persona en reconocer cuál era el llamado «Camino de la Serpiente». Pero fue el militar y explorador británico Claude Reignier Conder, quien al visitar Masada en 1875, realizó una minuciosa descripción de toda la zona, reconociendo el llamado «palacio colgante», mencionado por el historiador Flavio Josefo.

    Como vemos, muchas son las personas que se adentraron en ese mundo del pasado para, intentar al menos, redescubrir lo olvidado y silenciado por tanto tiempo, numerosos fueron los exploradores y arqueólogos que bucearon entre los restos para poder conocer más de ese desolador paraje. En definitiva, estudiosos que ávidos de saber, de encontrar lo que Flavio Josefo narró, se dieron cita en los sucesivos años para revelar al mundo lo que por siglos las piedras callaron.

    Hoy día, Masada no es solamente un emplazamiento que nos habla por medio de lo que los estudiosos siguen encontrando en la planicie, también se ha convertido en visita obligada de turistas que no dudan en recorrer la zona, quién sabe si dando rienda suelta a su imaginación y mediante esta, intentando reconstruir en sus mentes lo que pudo ocurrir en un lugar que vemos tan lejano en el tiempo. Seguramente el estar en un enclave tan impresionante, hace que cada persona de rienda suelta a su imaginación dando comienzo su particular aventura.

Como curiosidad, mencionar que fue en el año 1966 cuando Masada y sus alrededores fueron declarados Parque Nacional de Israel, por lo que pasó a formar parte de la Reserva Natural del Desierto de Judea en 1983, y si esto fuese poco, desde el año 2001, Masada es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Todo ello, como reconocimiento a un lugar que pasó a representar la libertad sin cadenas que todo ser humano merece, tanto en tiempos pasados como presentes.

    Masada, un grito sordo que todavía retumba como un eco no perdido en los oídos de la humanidad, siendo testigo de las sangrientas luchas que regaron las arenas del desierto.

Los comienzos.

    Como cualquier otro punto del vasto planeta, Masada también tuvo un principio, un comienzo que aunque lejano en el tiempo no debería caer en el olvido.

    Antes de empezar, es obligado contar que todos los hechos que ocurrieron en Masada desde sus orígenes hasta su declive, han llegado hasta nosotros gracias al trabajo de un historiador judeorromano nacido en el siglo I, un erudito que descendía de sacerdotes y que pertenecía al importante movimiento de los fariseos. Como ya habrá adivinado más de un lector, hablamos de Tito Flavio Josefo, cuyo nombre original era José Ben-Matityahu. Josefo aunque militar y diplomático, también fue el líder de los rebeldes en Galilea en el año 66 d. C., tras ser apresado por los romanos por su implicación en la rebelión llevada a cabo por los judíos contra los invasores romanos, fue llevado a Roma ante Tito Flavio Vespasiano, a quién le profetizó que llegaría a ser emperador, cuando esto ocurrió, pasó a ser libre y en agradecimiento a Vespasiano por su protección adoptó su nombre. Autor entre otras obras de: La guerra de los judíos, obra escrita en griego, donde de forma extensa y detallada narra principalmente la historia del antiguo Israel, comenzando por la conquista de Jerusalén por el rey de Siria Antíoco IV Epífanes en el año 164 a. C., hasta la conclusión de la primera guerra judeorromana en el año 73 d. C., periodo en el que sucedieron los acontecimientos más importantes que vamos a tratar a continuación.

    Evidentemente, como ocurre casi siempre, este autor también cuenta con detractores que opinan que Josefo no fue todo lo objetivo que se debe esperar de un historiador al narrar los acontecimientos que sucedieron en Masada. Alegando que cuando Masada cayó Josefo se encontraba en Roma, por lo que no pudo contar de primera mano lo ocurrido en la fortaleza, no obstante lo que sí parece cierto es que no dudó en entrevistar a los supervivientes, también usó las notas y lo que los propios oficiales le contaron de forma directa. Cierto o no, por mi parte, intentaré ser lo más fiel posible a lo que la historia nos cuenta sobre lo que pasó en este asentamiento. Pero antes de meternos de lleno en materia, creo que resultará de interés situarnos, aunque sea un poco, en el contexto histórico que nos lleve a entender lo mejor posible el motivo de lo que sucedió en Masada.

    En un principio el reino de Judea era totalmente independiente, pero después de una guerra civil y ayudado por Roma, Herodes I el Grande tras sitiar Jerusalén consigue conquistarla en el año 37 a. C., a partir de aquí Herodes se convierte en un reyezuelo títere al servicio de Roma. Poco a poco Roma pisa con más fuerza, hasta conseguir que Judea se convierta en una provincia de este gran Imperio que pareciera ser incapaz de saciar su apetito, devorando todo lo en encontraba a su paso. Unas tres décadas después de los acontecimientos que vamos a narrar, hacia el año 100, la provincia de Judea pasa a ser directamente gobernada por el Imperio.

    Los motivos por los que Judea pierde poco a poco su libertad son varios, entre ellos hay que tener en cuenta los continuos motines que se extendían por todo el país fruto del descontento popular. Un pueblo cansado de sufrir en manos de los más pudientes, de ver cómo eran brutalmente acribillados por unos impuestos que los sumían cada vez más en la miseria, mientras las clases privilegiadas que incluía a la nobleza y a la casta sacerdotal, disfrutaban de unas injustas prebendas. Entre esa casta sacerdotal se encontraban los saduceos y los fariseos, dos movimientos de peso e importancia en el marco en el que nos encontramos, pero con ideologías diferentes en materia tanto política como religiosa, lo que hacía imposible su reconciliación. Ni que decir tiene que estos poderosos contaban con el apoyo de los funcionarios al servicio de Roma, al fin y al cabo estas gentes favorecían su causa.

    Aparte de los fariseos y los saduceos hubo otros movimientos político-religiosos que jugaron un papel más o menos importante en esta historia. Uno de estos grupos fue el de la secta de los esenios, una comunidad asentada en el valle del desierto de Judea, concretamente en Qumrán, y que nos dejaron un valioso legado, Los Manuscritos del Mar Muerto, conocidos también como Rollos de Qumrán debido a que fueron hallados en las cuevas del mismo nombre a orillas del mar Muerto. Según se nos cuenta el importante hallazgo fue realizado fortuitamente por unos pastores beduinos a finales del año 1946. Escritos mayormente en hebreo y arameo, aunque con algunas porciones en griego, se componen de un total de 972 manuscritos fechados entre los años 250 a. C. y 66 d. C.

    Como vemos las diferencias de clases y los problemas que todo esto conlleva, fueron cruciales para propiciar un caldo de cultivo que provocó que la más mínima chispa prendiese una llama difícil de apagar.

Herodes I el Grande.

    Y así llegamos a uno de los personajes que tuvieron cierta implicación en los albores de esta historia, un vasallo que no dudó en besar la sandalia del pie que le pisaba, con tal de asegurarse de permanecer en su trono. Como vemos, nada nuevo bajo el sol.

    Nuevamente, es el historiador Flavio Josefo el que nos narra cómo en un principio esta fortaleza fue construida por el Sumo Sacerdote Jonathán (no confundir con el que fuese uno de los hermanos de Judas Macabeo). Este sacerdote y rey ha sido identificado con el rey asmodeo Alejandro Janneo, que fue rey y Sumo Sacerdote de los judíos del año 103 a. C. hasta el 76 a. C., siendo el menor de los hijos del también Sumo Sacerdote de Judea Juan de Hircano y hermano de Aristóbulo I, todos pertenecientes a la familia de los asmodeos. Este príncipe de los asmodeos, se nombró de forma poco ortodoxa Rey de los hebreos. Su reinado fue tiránico, lleno de intrigas, de luchas internas, un hombre cruel que se granjeó la enemistad de los fariseos, grupo por el que sentía una especial inquina. Uno de los motivos de esta aversión era que los fariseos no lo aceptaban como rey por no descender de la Casa de David. Tanto era el odio que sentían por este usurpador, que en una ocasión durante la sagrada Fiesta de los Tabernáculos, los fariseos se atrevieron a maltratarlo físicamente. Las represalias no se hicieron esperar y Janneo ordenó matar a seis mil fariseos.

    Pero volviendo al tema que nos ocupa, hay que dar gracias a los arqueólogos porque ellos son los que nos dan el nombre del constructor de Masada, al encontrar en algunas cisternas diferentes monedas y otros restos arqueológicos que corroboran que Alejandro Janneo fue su fundador. Tiempos aquellos en los que esta ciudadela era un sencillo refugio, sin imaginar que tan solo un siglo más tarde su nombre cobraría gran importancia.

    Dejamos a Alejandro Janneo para avanzar unos años, a los tiempos cuando el general romano Pompeyo conquista Judea. Fue en el año 40 a. C. cuando Herodes I el Grande halla refugio en Masada huyendo de la invasión de los Partos. Allí encuentra cobijo para su familia: su madre Cypros, Mariamne que era su prometida y para su hermana Salomé. Una vez deja a su familia a buen recaudo, Herodes parte para Roma a la que pide ayuda contra los invasores partos y sus aliados los judíos, cuyo líder era Antígono Matías, rey y Sumo Sacerdote de los judíos, que ostentó el dudoso honor de ser el último de los Macabeos. Fue el general Pompeyo el que apresa a Antígono y a su padre Aristóbulo II llevándolos a Roma en el año 63 a. C., aunque la suerte quiso que en el año 57 a. C. ambos pudiesen escapar y regresar a Judea, recuperando Antígono el trono. Finalmente, Herodes logra vencerlo, enviando al molesto rey a Marco Antonio para que le corte la cabeza.

    Como hemos dicho, mientras todo esto ocurría la familia de Herodes se encontraba fuera de peligro en Masada, pero su situación pasó por momentos complicados al encontrarse asediados por los partos. Aunque es bien cierto que contaban con una tropa de unos 800 hombres a cuyo mando se encontraba su hermano José. Pero todo se complica cuando debido a la duración del asedio las reservas de agua se agotan, tan extrema llegó a ser la situación que José se dispone a emprender la huida con unos 200 hombres para buscar cobijo en el territorio de los nabateos. Sin embargo, quién sabe si fue el destino el que quiso que la misma noche en la que se disponía a escapar, una fuerte lluvia hizo que las cisternas antes casi vacías volviesen a estar repletas de agua, el vital líquido caído del cielo les ayudó a resistir por más tiempo.

    Una vez que Herodes acaba con Antígono, obtiene el apoyo de Marco Antonio y de Octavio quienes no dudan en llevarlo ante el Senado donde exponen cómo Herodes resistió no solo a los partos, sino que también luchó contra el traidor Antígono, por todo ello consigue que le nombren rey de Judea. Después de su nombramiento Herodes viaja a Masada para reunirse con su familia, que como hemos contado pasó por momentos complicadas durante el tiempo que duró el sitio de los partos. Pero el rey de Judea decide que lo mejor es fortificar Masada, edificando palacios, piscinas, baños, cisternas... No construyó solo un lugar de recreo y esparcimiento, también se aseguró que fuese un sitio seguro que sirviese en un momento dado como seguro refugio. Herodes era plenamente consciente del odio que su pueblo le profesaba por diferentes motivos, entre ellos por ser idumeo, ser vasallo de Roma y haber aniquilado al último de los asmodeos. Con esta fortaleza, Herodes también quería protegerse del propio Marco Antonio de quién no se fiaba demasiado, sospechando que su amante Cleopatra podría ordenarle que terminase con su vida.

    Para este rey Masada no sería solo un lugar de placer o de refugio, también se convertiría en el sitio idóneo donde recibir a altos mandatarios a los que impresionaría con las fabulosas vistas que se divisaban desde la fortificación: el extenso mar Muerto, las majestuosas montañas de Moab, el oasis de Ein Guedi, en definitiva podía dejar a sus invitados atónitos con la belleza del desierto de Judea. Una delicia para los sentidos.

    Concluimos con este personaje señalando que Herodes el Grande se distinguió por su afán constructor, en un intento quizá de mejorar la ciudad. A los edificios públicos hay que añadir un gimnasio, un hipódromo e incluso un teatro, es decir, edificaciones para el placer de los que las utilizasen. Numerosas fueron las construcciones que realizó este rey de los judíos, fortalezas, palacios... Pero la obra más importante que acometió el tetrarca fue si duda alguna, la reconstrucción del templo de Jerusalén y su complejo de edificios. La magna obra dio comienzo en el año decimoctavo del reinado de Herodes. Todo esto nos lo cuenta de nuevo Flavio Josefo, pero en esta ocasión en otra de sus fundamentales obras: Antigüedades Judías, concretamente en el libro XV, capítulo XI, sección 1. Una obra de gran relevancia que este historiador escribió en griego entre los años 93 y 94 de nuestra era. Donde narra todo lo acaecido desde la Creación del mundo, comenzando por el Génesis bíblico, en el que se nos relata la creación de Adán, su historia; también Noé y el Diluvio Universal; los sucesos del patriarca Abrahán, de su nieto Jacob que tuvo 12 hijos de donde descenderían las 12 tribus de Israel. Un primer libro que llega a su fin con la muerte de Isaac y que paso a paso nos lleva hasta la revuelta judeorromana del año 66 d. C., el levantamiento del pueblo contra Roma nos lo cuenta Josefo en ese último libro, el número XX. Esta obra se compone de un total de veinte libros, siendo los que van del XV al XVII los que se refieren a Herodes el Grande.

    Herodes el Grande, un hombre que dejó un legado, quién sabe si con la pretensión de dejar una huella imborrable que lo encumbrase a la inmortalidad, que le hiciera formar parte de la historia para de esta forma no ser olvidado.

Menahem líder de la Revuelta de los judíos.

    Ahora damos un salto en el tiempo y nos trasladamos al año 66 d. C., aunque Herodes ya había muerto no pensemos que la tormenta pasó, porque lejos de amainar y debido a que el descontento popular crecía cada vez más, esta se hizo más virulenta.

    Pero sigamos con lo que nos cuenta el historiador judeorromano en La guerra de los judíos, donde se nos narra que fue en el año 66 d. C. cuando se desató la primera revuelta de los judíos contra los invasores, que no eran otros que los romanos. Esta rebelión judeorromana más conocida como la Gran Revuelta Judía, fue la primera de tres, evidentemente hubo más, pero estas fueron las más importantes, abarcando las tres del año 66 d. C. al 73 d. C., en estas los judíos de la provincia de Judea se levantaron contra Roma hartos de ser pisoteados por la bota imperial. Era una vez más David contra Goliat. Pues bien, es en este año 66 d. C. que da comienzo la que sería la precursora de dos más.

    A pesar de la supuesta desventaja, decidieron que ya era hora de plantar cara al invasor. Podríamos decir que muchos de los judíos estaban organizados en diferentes grupos nacionalistas, calificados de radicales y fundamentalistas por aquellos que no compartían sus métodos. Uno de estos movimientos político-nacionalista era el de los zelotes, fundado por Judas el Galileo en el siglo I. Estos «celosos de Dios» deseaban una Judea libre del yugo romano, para lograr sus fines hacían lo que fuese necesario, sí también matar, no dudando en eliminar a los civiles que colaboraban de una u otra forma con el invasor. Por ello, hay quienes no vacilan en identificar a los zelotes como el primer grupo terrorista de la historia. ¿Exagerados? Podría ser...

    Dentro de este movimiento existía una rama a la que se llamó sicarii (sicarios), aún más violentos que los zelotes. Su nombre se debía a que sus hombres portaban guardado entre sus ropas una sica, es decir, un pequeño puñal ligeramente curvo. Este grupo no solo atacaba a los romanos, al igual que hicieran los zelotes también tomaban serias represalias contra aquellos que simpatizaban con el opresor. Josefo narra que el Sumo Sacerdote Jonatán, fue el que tuvo el dudoso honor de ser el primero en morir a manos de este grupo.

    Preferían atacar en los días festivos, que era cuando mayor cantidad de gente se agolpaba en Jerusalén, de esta forma el caos que se formaba hacía que su huida fuese más fácil. Hombres como Menahem ben Yair (hijo de Judas el Galileo), Eleazar ben Yair (sobrino de Menahem) y Simón ben Giora fueron sus líderes. Y es Menahem quien no duda en encabezar al grupo de rebeldes que tomando por sorpresa a la guardia romana consiguen capturar la fortaleza, encontrando todo un botín que les permitiría abastecer a sus 10.000 hombres. Allí encontraron armas y otras municiones, también hallaron unos almacenes llenos de comida, huertos de los que alimentarse, cisternas llenas del agua de lluvia. Es decir, pudieron surtirse de todo lo necesario para tomar la soñada Masada y pertrecharse en ella por tiempo. Aunque hay que decir que Menahem y los suyos no se pararon aquí, avanzaron hasta Jerusalén aliándose con otros grupos rebeldes y consiguiendo entre todos expulsar al pueblo invasor de la sagrada ciudad.

    Todas estas victorias no sirvieron para que Menahem viese colmado su creciente ambición, que no era otra que la de ser proclamado rey y mesías. Cuando los otros movimientos adivinaron sus intenciones se volvieron contra los sicarios. El final de este líder y de sus hombres fue bien triste, una vez apresado fue torturado para posteriormente darle muerte, sufriendo muchos de sus seguidores el mismo destino. Aquí fue cuando Eleazar ben Yair toma el mando y se refugia con los supervivientes en Masada.

    Algo que hay que apuntar, y es que para los romanos estos sicarios eran simples asesinos que utilizaban la revuelta contra Roma para cometer sus fechorías. Es el propio Josefo quien cuenta que tras tomar Masada no fue a los romanos a los que se enfrentaron, más bien lo que hicieron fue arrasar y saquear toda la región del mar Muerto, dando muerte a 700 personas. Claro que para algunos estudiosos lo que dice Flavio Josefo, no es del todo objetivo. En sus escritos muchos ven una clara inclinación a favorecer a los romanos, por ello tilda de todo lo peor a los atrincherados en Masada a los que de forma peyorativa llama sicarios.

    Pero la guerra no había hecho más que empezar, y los zelotes refugiados en la fortaleza hicieron de Masada su nuevo hogar, no dudando para ello en acomodarla a sus necesidades tanto las cotidianas como las religiosas. Este grupo no fueron los únicos que se refugiaron en Masada, gentes de otras sectas, de otros movimientos corren a buscar cobijo en este bastión, entre ellos los Samaritanos que eran enemigos desde el principio de los tiempos de los judíos; también los esenios acudieron a la ciudadela huyendo de la destrucción. De esta forma nos podemos imaginar a una Masada que cada vez acogía a un mayor número de personas entre sus muros.

Templo de Jerusalén.

    El sitio que sufrió Jerusalén en el año 70 d. C., es un acontecimiento de gran importancia dentro de la primera guerra judeo-romana, por ello aunque sea a grandes rasgos hablaremos de este importante episodio que fue decisivo antes de la caída de Masada tres años más tarde, es decir en el 73 d. C.

    Antes de entrar en materia, hay que recordar que el templo que fue destruido en el año 70 d. C. era el segundo. El Templo primitivo lo construyó el hijo que el rey David tuvo con Betsabé, Salomón que sería el tercer y último rey del Reino Unido de Israel. Los tres monarcas que constituyeron este reino fueron: Saúl, David y por último, Salomón.

    Este magnífico primer Templo, lugar de culto para el pueblo judío, sucumbió en el año 587 a. C. a manos del rey de Babilonia Nabucodonosor II. Destrucción que fue advertida por los profetas bíblicos Jeremías y Ezequiel, aunque la realidad es que, como suele ocurrir, no les hicieron caso. Estas profecías podemos encontrarla en las Escrituras Hebreas (Antiguo Testamento), en los libros que llevan el nombre de los profetas, es decir en el libro de Jeremías y en el libro de Ezequiel. Posteriormente, una vez que el pueblo judío regresa de su cautiverio, Zorobabel se encarga de la reconstrucción del sagrado lugar. Este segundo Templo, fue el que volvió a ser destruido en el año del que nos ocuparemos en las próximas líneas, es decir 70 d. C. A los curiosos decirles que, evidentemente al igual que el caso anterior para los creyentes, la destrucción del Templo en el año 70 d. C, fue profetizada tiempo antes por el propio Jesús, el hombre en el que muchos vieron al Mesías prometido. Estas predicciones se encuentran por supuesto en la Biblia, principalmente en las Escrituras Griegas (Nuevo Testamento), para ello tendremos que pararnos en los evangelios que se encuentran al principio de esta sección. Algunos de estos curiosos textos son: Mateo 23: 37-38; Mateo 24: 1-2; Marcos 13: 1-4; Lucas 19: 41-44. Pero especialmente curiosa resulta la profecía que aparece en Lucas 20: 21-24 aquí se nos dice:

«Pero cuando veáis a Jerusalén rodeada de ejércitos, sabed entonces que su desolación está cerca. Entonces los que estén en Judea, huyan a los montes, y los que estén en medio de la ciudad, aléjense; y los que estén en los campos, no entren en ella; porque estos son días de venganza, para que se cumplan todas las cosas que están escritas. ¡Ay de las que estén encinta y de las que estén criando en aquellos días! Porque habrá una gran calamidad sobre la tierra, e ira para este pueblo; y caerán a filo de espada, y serán llevados cautivos a todas las naciones; y Jerusalén será hollada por los gentiles, hasta que los tiempos de los gentiles se cumplan».

    Aquí no pocos estudiosos han querido ver, la para algunos, extraña retirada de Cestio Galo, algo que hizo que los cristianos que estaban al tanto de esta profecía dada por Jesús viesen la oportunidad para huir. En la obra Historia Eclesiástica, el obispo Eusebio de Cesarea narra cómo los cristianos que se encontraban tanto en Jerusalén como en Judea hacen caso de la advertencia y aprovechan para buscar amparo en Perea.

    Después de este paréntesis, la historia es la que nos marca como ocurrieron los hechos. En el ya mencionado año 66 d. C., los judíos se levantan contra el invasor. Roma por su parte, no podía consentir tal acción por lo que en un intento de apaciguar a los insurrectos se apresura a enviar a Judea al gobernador de Siria Cayo Cestio Galo. Aunque en un principio Galo consiguió ganar la batalla de Beit She'arim, fracasó estrepitosamente a la hora de intentar tomar Jerusalén. La humillación que sufrió fue total al ser vencido en Beth-Horon por Eleazar ben Simón. Este líder zelote consigue junto a sus leales derrotar la Legio XII Fulminata, se cree que alrededor de unos seis mil hombres fueron emboscados y muertos.

    El asedio a Jerusalén duró poco, la retirada y derrota de Galo solo fue un respiro para los que confiados se quedaron en la ciudad. Como era de esperar, Roma no iba a dejar que los rebeldes saliesen victoriosos. Para ello el emperador Nerón nombró a Tito Flavio Sabino Vespasiano, mejor conocido por todos como Vespasiano, para que acabase lo que su antecesor Galo no pudo. En esta ocasión el astuto Vespasiano se mostró cauteloso decidiendo no atacar de forma apresurada Jerusalén, la capital de Judea se había hecho fuerte y era mejor ir con suma prudencia.

    Pero cuando después de diferentes intrigas el 9 de junio del año 68 d. C., Nerón decide suicidarse con la ayuda de un sirviente, y tras una sucesión de emperadores que por diferentes causas duraron en ocasiones un suspiro, llega al poder Vespasiano, hombre curtido en mil batallas. Debido a este nombramiento y antes de partir para Roma, deja en manos de su primogénito Tito Vespasiano la misión de sofocar de una vez por todas la sublevación de los judíos. Para conseguir tal objetivo, no cabe duda que la conquista de su capital, Jerusalén, era fundamental.

    De esta forma en el año 70 d. C. el general Tito al mando de todo un ejército puso sitio a la santa ciudad, que en esos momentos estaba con gran gentío debido a la celebración de la Pascua, una ocasión que los invasores supieron aprovechar no tardando en levantar murallas, terraplenes de asalto, rodeando la ciudad de estacas puntiagudas, en definitiva tomando todas las medidas para que la gente allí congregada no pudiesen emprender la huida.

    Algo que jugó a favor de los romanos fue la división existente entre las diferentes facciones, tal era la rivalidad que existía entre ellos que para causarse perjuicio unos a otros llegaron incluso a destruir los depósitos de alimentos, quizá si no lo hubiesen hecho podrían haber resistido por más tiempo el asedio. Tampoco permitieron, que los que en su desesperación viéndose acorralados por el enemigo, intentaron de alguna forma escapar de una ciudad que se había convertido en una ratonera. A los que sorprendían en tal acción los tachaban de traidores y, por lo tanto, eran ejecutados.

    Nos sigue contando Flavio Josefo que como era de esperar la hambruna comenzó a asolar la ciudad, muchos fueron los que perecieron por falta de alimentos, otros al no poder soportar más los dolores que la inanición produce, se llevaban a la boca lo que cayese en sus manos por incomestible que pudiese parecer. Josefo llega a narrar un episodio que podríamos clasificar incluso de aberrante, nos cuenta como una madre en su locura llega a dar muerte a su propio hijo, siendo este luego cocinado para servir de alimento a la que en una ocasión le diera la vida. Historias que nos narra este historiador, unas más escalofriantes que otras, pero donde podemos hacernos, aunque sea una leve idea, del horror vivido por esas personas en la ciudad de la que aunque quisieran era prácticamente imposible salir con vida.

    No obstante en varias ocasiones el general Tito, viendo el horror en el que estaba sumida la ciudad propone a sus líderes llegar a un acuerdo para restablecer la paz, para desgracia de los sitiados todas son rechazadas vez tras vez por los cabecillas, hombres que estaban más que dispuestos a luchar hasta la muerte. Pero no solo rechazaron la oferta de paz del general, también se encargaron de entorpecer los intentos que otros judíos menos radicales y que querían terminar con esa locura aunque fuese claudicando ante Roma, estaban dispuestos a aceptar.

    Los audaces hombres seguían luchando intentando defender Jerusalén, pero a pesar de su arrojo los caídos se contaban por miles. Josefo nos cuenta como Tito dejaba a sus soldados crucificar a 500 prisioneros diariamente. Cierto que los judíos que quedaban en pie seguían defendiendo su ciudad con uñas y dientes, no obstante los romanos poco a poco la fueron conquistando. A su paso estos hijos de Roma encontraron una población enferma y hambrienta, pero esto no impidió que tomasen su botín, no dudando en masacrar a todo el que se ponía en su camino, violando a mujeres sin distinción de edad, robando lo que se les antojaba, en definitiva dejando un reguero de sangre, horror y muerte. El saqueo había comenzado y no iban a parar, era el triunfo de los que se veían como vencedores.

    El golpe fatal, fue cuando a pesar de los esfuerzos que los judíos hicieron por defender el Templo de David y Salomón, este cae finalmente siendo pasto de las llamas. Sigue siendo Josefo quién narra cómo esta acción desobedecía lo que el general Tito ordenó, pero eran muchos los que sí querían terminar con este símbolo de la adoración judía, sería como dar el golpe definitivo para terminar con una moral ya mermada. Fue un soldado, el que por cuenta propia, arroja una antorcha al interior del templo, esto hizo que el fuego se extendiese con suma rapidez. Aunque Tito quiso impedirlo no pudo, la exaltación de sus soldados era tal que en lugar de obedecer las órdenes de su general contribuyeron arrojando más fuego, en poco tiempo el templo ardía como una tea, todo esto ocurría ante los atónitos ojos de los judíos que no daban crédito a lo que estaban viendo, porque sabían que ya todo estaba perdido. Finalmente, es el propio Tito quien ordena que el templo sea totalmente destruido junto a otras construcciones de Herodes el Grande, dejando tan solo sin demoler tres torres del palacio del tetrarca. También deja en pie, como testigo mudo de lo ocurrido el muro occidental del patio del templo, los arqueólogos piensan que estos restos bien se pueden corresponder con lo que conocemos como Muro de las Lamentaciones.

    En el saqueo del que fue objeto el templo, destaca la Menorá y el Arca de la Alianza. El destino de la Menorá fue ser llevada a Roma, un trofeo que se expuso en el Templo de la Paz y que según se cree fue posteriormente robada por los vándalos, cuando en el 455 saquearon la ciudad. En cuanto a la suerte que corrió el Arca de la Alianza es incierto, unos dicen que desapareció para siempre, otros que se encuentra a buen recaudo en algún lugar del planeta, apuntando algunos a Etiopía como el lugar que custodia el santo objeto, pero en realidad, quién sabe... Como recuerdo de este suceso, en Roma se encuentra el Arco de Tito, que fue construido en el año 82 d. C. por el emperador Domiciano tras la muerte de Tito, para conmemorar la victoria de su hermano mayor sobre Jerusalén. En dicho arco se puede apreciar el saqueo del templo, también se puede observar a un grupo de soldados llevándose los objetos que para los judíos eran tan sagrados, viéndose con claridad como la Menorá y el Arca de la Alianza son llevados por varios hombres. Aunque lo material que se perdió era algo de suma importancia para el pueblo judío, hubo otras pérdidas muy preciadas para ellos y que desgraciadamente las llamas devoraron. Nos referimos a todos los archivos genealógicos, donde se encontraban registrados la descendencia tribal y familiar junto con los derechos de herencia. A partir de aquí imposible saber el linaje de la tribu mesiánica y sacerdotal. Sorprendentemente, Josefo relata que la segunda destrucción sucede justo en el aniversario de la caída del primer Templo. ¿Simple casualidad?

    Al final Jerusalén cae después de cuatro meses y veinticinco días de resistencia, del 3 de abril al 30 de agosto del año 70 d. C., sus habitantes aguantaron hasta que no pudieron más. Josefo habla de 1.100.000 muertos por diferentes causas; 97.000 prisioneros de los que algunos fueron crucificados; otros enviados como esclavos a Egipto para trabajar en las minas hasta el fin de sus días; otros murieron en los circos romanos divirtiendo a un público sediento de sangre. Para celebrar la victoria Roma no duda en acuñar una moneda, un sestercio de bronce donde en el anverso se encuentra la imagen del emperador Vespasiano; mientras que en el reverso puede leerse la leyenda IUDAEA CAPTA (Judea tomada), aquí también se puede ver la imagen de un general en postura amenazante, una palmera que es el símbolo de la ciudad y la figura de una mujer sentada que llora desconsoladamente.

    La desolación de Jerusalén se extendió hasta el año 130, cuando el emperador Adriano funda una nueva ciudad a la que llama Aelia Capitolina, lo que provocó que nuevamente los judíos se sublevasen y aunque momentáneamente parecía que se iban a alzar con la victoria, finalmente fueron derrotados. Esto provoca una nueva diáspora, un exilio que les impidió volver a su tierra durante casi un siglo.

    El general Tito pensó que con la caída de Jerusalén, la rebelión judía había llegado a su fin, pero se equivocó. Aún quedaban algunos rebeldes atrincherados en tres fortalezas que se encontraban en las inmediaciones de la orilla del mar Muerto. Dos de ellas, Maqueronte y Herodium cayeron rápidamente, en cuanto a la tercera ofrecería tal resistencia que los romanos se vieron obligados a hacer pasar el lugar por un duro asedio. Y es que tras la caída de la ciudad, Eleazar ben Yair uno de los líderes rebeldes consiguió escapar junto a otras personas leales a él, encontrando refugio en Masada. Allí consiguieron hacerse fuertes por un tiempo.

Masada, el último bastión.

    En esta ocasión, Roma depositaría su confianza en el general Flavio Silva (Lucius Flavius Silva Nonius Bassus) para acabar con este último bastión, quien al mando de la Legio X Freensis supervisó el asedio contra Masada en el año 73 d. C.

   Nuevamente, es Josefo quien nos narra todo lo que ocurrió en esta confrontación en su obra La guerra de los judíos, siendo en el último libro, el VII, donde cuenta los últimos días de Masada. Algo que no debemos olvidad, es que Josefo no fue testigo ocular de los acontecimientos que ocurrieron en la fortaleza, ya que en ese tiempo se encontraba en Roma, así que lo que escribió lo hizo a raíz de los informes de los oficiales y a través de lo que los propios supervivientes le contaron. Según narra Josefo, en Masada se hallaban atrincherados alrededor de 960 personas, entre hombres y mujeres de distintas edades, desde niños a ancianos. El líder del grupo era el ya mencionado en varias ocasiones Eleazar ben Yair. Todos ellos no dudaron en enfrentarse a la todopoderosa Roma, en cualquier caso tampoco es que tuviesen muchas más opciones, salvo la de rendirse, algo que no estaban dispuestos a hacer.

    En esta ocasión Roma contaba para terminar con este último bastión con Flavio Silva, él sería el encargado de someter definitivamente a los rebeldes que quedaban. Silva contaba con una gran cantidad de hombres, se estima que entre 5.000 y 9.000 soldados se habían reunido para tomar la meseta, este número se vería incrementado por un número elevado de esclavos, muchos de ellos judíos que se encargarían de atender a los legionarios y realizar cualquier trabajo que se les encomendase. Los zelotes allí refugiados sabían que se enfrentaban a una fuerza superior, la única ventaja con la que contaban los habitantes de este último bastión era lo escarpado del terreno, lo que les daba una sensación da falsa seguridad, y digo esto porque a Roma no le iba a parar esta fortaleza por muy inexpugnable que pudiese parecer. Para vencer a este baluarte contaba con la mejor maquinaria bélica de todos los tiempos, una que a día de hoy sigue causando asombro a los actuales historiadores. También disponían, de una táctica militar que les había hecho invencibles hasta el momento.

    El general Silva era el que ejercía el mando en la Legio X Fretensis, conocedor de la orografía del lugar sabía que un ataque directo habría sido un error, por ello mandó rodear la fortaleza, para ello cercó Masada con ocho campamentos que servirían como alojamiento a sus hombres, también de esta forma se aseguraba de que ninguno de los sitiados pudiese huir sin ser visto y capturado. Otra táctica que utilizó, fue la de cortar el suministro de agua que llegaba a la ciudadela, obstruyendo los acueductos en un intento de vencerles al no tener el líquido elemento. Rendirlos por hambre iba a ser difícil, los rebeldes contaban con almacenes repletos de alimentos con los que podrían resistir por largo tiempo. Sus habitantes habían sabido adecuar Masada a sus necesidades.

    Nada hacía vacilar al ejército romano lo más mínimo, por lo que sin dar un paso atrás utilizaron todos los medios que tenían a su alcance para tomar Masada, para conseguir tal fin levantaron muros, torres de vigilancia, empleando para la fuerza bruta a los esclavos judíos. En el margen del este levantaron una rampa, que debido a la dificultad que entrañaba tardaron en terminar siete meses. En esta rampa se dispondría una torre de asalto. Curiosamente, Josefo no dice si mientras los romanos estaban construyendo esta rampa, fueron atacados de alguna manera por los que se encontraban en la fortaleza. Algunos historiadores creen que una de las razones por la que quizá no atacaron, era porque Silva utilizó a esclavos judíos. Los judíos que estaban en Masada, no iban a matar a los hermanos que habían sido capturados por el invasor. Otros creen que la verdadera razón era que los atrincherados en Masada, no disponían de las armas adecuadas para frenar el ataque romano.

    En cualquier caso una vez concluida la rampa utilizaron la torre de asedio para colocar su maquinaria de guerra, los legionarios comenzaron a utilizar contra la fortaleza principalmente dos armas poderosas, el escorpión y la balista. Los soldados también utilizaron un ariete para abrirse paso a través de la muralla, pero descubrieron que los hombres de Eleazar habían construido otra muralla alternando sucesivamente una capa de piedra y otra de madera, el resultado de esta obra era que absolvía las repetidas embestidas del ariete. Silva, viendo lo infructuoso del esfuerzo, no tardó en ordenar a sus soldados que prendiesen fuego a la muralla, pero el fuerte viento que comenzó a soplar del norte puso en peligro la maquinaria del ejército romano, hasta que un inesperado cambio de dirección hizo que la suerte favoreciese a los romanos. Los rebeldes que ya cantaban victoria, cayeron en el desánimo por creer que su Dios les había dado la espalda.

    Eleazar y sus hombres sabían que era cuestión de tiempo que entrase el ejército invasor sembrando el caos, la muerte y el dolor entre los suyos. En cuanto a intentar huir, era algo completamente imposible sin ser apresados por los romanos. El general Silva se había asegurado de que esto no ocurriese, haciendo que sus hombres custodiasen la muralla para evitar que los judíos abandonasen el lugar. Los refugiados en la fortaleza entendieron que el fin se acercaba. Eran conscientes de que su final sería terrible, sabían el destino que les esperaba a cada uno de ellos si eran capturados con vida. Las mujeres y las niñas, serían brutalmente violadas de forma consecutiva por los vencedores hasta encontrar la muerte a manos de sus violadores, todo esto a la vista de sus esposos y padres que impotentes no podrían hacer absolutamente nada para auxiliar a sus hijas y esposas; el destino de los hombres, de los niños tampoco se presentaba halagüeño, serían esclavos el resto de sus días en las minas de sal o metal, sitios realmente espantosos de donde era imposible salir con vida, donde cada día era un suplicio.

    Por ello Eleazar ben Yair, esa misma noche, no dudó en reunir a sus leales y dirigiéndose a ellos como tan solo un líder sabe hacer, les exhortó a quitar la vida a sus mujeres, a sus hijas, a sus hijos, a cada miembro de sus familias antes que dejarles caer en las manos de los romanos. Sus sentidas palabras según han llegado a nosotros dicen así:

«Valientes hermanos: hace tiempo hemos llegado a un acuerdo de no someternos a los Romanos, como tampoco a otras fuerzas que quieran dominarnos.
Solo ante Dios nos rendimos; solo Él gobierna al hombre con la justicia y la verdad. Ha llegado la hora de realizar nuestras aspiraciones sin caer en la ignominia. Cansados de la esclavitud, no elijamos otra con terribles castigos. Este será nuestro destino si caemos vivos en manos de los romanos. Fuimos los primeros en rechazarlos y seremos los últimos en combatirlos. Pienso que Dios hizo justicia con nosotros al otorgarnos la posibilidad de caer y morir como héroes libres. Está en nuestras manos el poder elegir una muerte heroica, nosotros junto a nuestros queridos. No podrá nuestro enemigo impedirlo a pesar de su anhelo de apresarnos vivos. Tampoco nosotros podemos apresarlos, por lo tanto, mueran nuestras mujeres antes de ser profanadas, mueran nuestros hijos antes de experimentar la esclavitud, que felices seremos llevando nuestra independencia hasta los sepulcros y destruyendo con el fuego la fortaleza y todo lo que dentro de ella se encuentra. Doloridos y apesadumbrados quedarán los Romanos al no podernos atraparnos vivos y al comprobar que no gozarán del botín ni del pillaje. Solo provisiones les dejaremos como testigos de que no por hambre ni por falta de alimentos encontramos la muerte, sino que fue una acción premeditada, prefiriendo una muerte de libres a una vida de esclavos. Vayamos a la muerte antes de ser esclavos del enemigo. ¡Libres quedaremos al abandonar este mundo, nosotros! ¡Nuestras mujeres y nuestros hijos!».

    Después de este memorable discurso se planeó con sumo cuidado como se quitarían la vida, hay que tener en cuenta que la ley judía prohíbe el suicidio, por ello se decidió que cada cabeza de familia debía dar muerte a su propia familia, luego se eligió por sorteo a diez hombres que serían los encargados de matar a los demás. De los diez que quedaban con vida se volvió a elegir a uno que sería el que mataría a los otros nueve. El superviviente fue el encargado de incendiar la fortaleza, poniendo cuidado de no incendiar los almacenes de alimentos para mostrar a los romanos que no lo habían hecho por no tener qué comer. La muerte de este último valiente, ya podemos imaginarla.

    Amanecía cuando las legiones entraron en Masada dispuestas a masacrar a sus habitantes, a divertirse con su sufrimiento, pero cuál sería su sorpresa al observar atónitos un montón de cadáveres, el silencio y el fuego lo envolvía todo dando al lugar un aspecto sepulcral. Si seguimos haciendo caso a Josefo de los casi 960 habitantes solo se salvaron siete personas: una anciana, y una mujer que era familia de Eleazar que junto con sus cinco hijos se había refugiado en las galerías subterráneas. Estos supervivientes, fueron los que posteriormente contaron todo lo ocurrido en Masada. La historia nos cuenta que los romanos, conmovidos por lo que vieron y por lo que estos testigos oculares les contaron, perdonaron la vida a las dos mujeres y a los cinco niños.

    Sobre cuándo cayó definitivamente Masada hay discrepancia, quizá la opinión más aceptada es que este último bastión fue tomado a mediados del mes de abril del año 73 d. C., otros apuntan como la fecha el 31 de marzo del año 74 d. C. Sea una fecha u otra, o quién sabe si ni una ni otra, lo que sí fue cierto es que esta conquista supuso el fin de la primera guerra judeo-romana. No obstante Roma deja una guarnición en Masada hasta principios del siglo II. Pero a pesar de que por fin se tomó este último baluarte, las verdaderas razones por las que esta guerra se desató, no fueron resueltas por lo que en los próximos siglos los levantamientos seguirían ocurriendo.

La controversia.

    Antes de seguir adelante, creo que es justo mencionar que aparte de Josefo hubo otros autores que nos hablaron de Masada. Entre ellos el autor clásico Estrabón, que como sabemos no solo fue un destacado geógrafo sino también un historiador griego; también el que fuera escritor, naturalista y militar latino Plinio el Viejo hace referencia a esta meseta en algunos de sus escritos. Dicho esto, vamos a ver como todo lo contado por el historiador Flavio Josefo no es compartido en la actualidad por algunos estudiosos, su argumento es que las investigaciones arqueológicas hacen pensar que Josefo no fue del todo imparcial al contar su historia. Tanto es así, que se comienza a dudar si realmente el suicidio colectivo que narra este historiador ocurrió realmente.

    Hay que tener en cuenta, que si leemos con atención lo escrito por Josefo podemos observar que no parece ser objetivo. En todo momento, podemos leer como habla de los sitiados, refiriéndose a ellos como sicarios, es decir, como ladrones, asesinos, gente mala y perversa; diciendo que Eleazar ben Yair líder de la resistencia, era una persona tirana, capaz de las mayores maldades. Quién sabe si Josefo se sentía obligado a hablar así de los suyos, al encontrarse bajo la protección de Roma.

    Pero sigamos, junto al tema del suicidio que como hemos dicho no está claro para algunos, nos encontramos con otra cuestión, porque ciertos expertos creen que la rampa jamás fue terminada, si esto fuese cierto, todo lo narrado sobre la lucha en la torre y lo contado sobre cómo los soldados utilizaron el ariete para intentar derrumbar la muralla, no habría ocurrido. Claro que la cuestión sería, ¿por qué Josefo inventaría algo así? O tal vez, no lo inventó, simplemente se limitó a escribir lo que los testigos le contaron.

    Por supuesto, hay que tener en cuenta la opinión de los que han estudiado en profundidad este tema, por ello voy a citar a algunos. Uno de ellos, es el arqueólogo y antropólogo Joe Zias, que junto al médico forense Azriel Gorski, defiende que algunos de los restos humanos encontrados en la fortaleza no son de judíos, sino que pertenecen a romanos de una época anterior a la revuelta protagonizada por los judíos. Para llegar a esta conclusión, se basan en los diferentes estudios a los que han sido sometidos los restos hallados. Joe Zias, añade que teniendo en cuenta las evidencias, no se han encontrado tampoco pruebas concluyentes de que los judíos allí refugiados se suicidasen; sin embargo, en todo esto discrepa el investigador Ehud Netzer, quien asegura que la arqueología apoya y demuestra lo narrado por el historiador Flavio Josefo.

    Como siempre voces discordantes, unas a favor y otras no tanto. ¿Quién tiene razón? Quizá todos a su manera, quizá ninguno, cierto que algunos ven en Josefo a una persona nada imparcial, pero esto no quiere decir que mintiese, tal vez se limitó a contar lo mejor que supo lo que le contaron. Sabemos por experiencia que no siempre lo que nos cuentan, ni tan siquiera lo que vemos o creemos ver o sentir, tiene que coincidir con lo que verdaderamente ha ocurrido. La verdad de lo que sucedió, solo lo saben los que fueron protagonistas directos de los sucesos que pasaron en Masada, el último baluarte.

    Como curiosidad, y para terminar, mencionar que desde que se instauró el Estado de Israel, el 14 de mayo de 1948, Masada se convierte no solo en un lugar de peregrinaje, en su cima es donde los jóvenes soldados se dan cita portando antorchas para iluminarse en la noche. Estos reclutas, en una solemne ceremonia, declaran públicamente su lealtad al estado al grito unánime de: ¡¡¡MASADA NO VOLVERÁ A CAER!!!

POR ROSA SANTIZO PAREJA © 2024

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